Myxomatose du lièvre en Aunis : les chasseurs ferment la saison d'eux-mêmes
Depuis la fin de l'été, le nord de la Charente-Maritime ramasse ses lièvres au bord des fossés. Les chasseurs de l'Aunis soupçonnent une myxomatose de souche espagnole, cette forme du virus capable de frapper le lièvre et non plus seulement le lapin de garenne. Plutôt que d'attendre une décision administrative, plusieurs ACCA ont pris les devants : elles ferment d'elles-mêmes la chasse du lièvre pour la saison.
Charron, premier foyer repéré dès la fin juillet
Selon Chassons.com (9 octobre 2026), les premiers animaux morts ou agonisants ont été trouvés à partir de la fin juillet par les chasseurs de l'ACCA de Charron. Les communes voisines d'Esnandes, Villedoux, Andilly et Marans ont ensuite signalé des cadavres comparables. La mairie de Charron a relayé l'alerte de son ACCA auprès des habitants, rapporte Chasse Passion le 7 octobre.
Le premier média chiffre l'ampleur du phénomène à l'échelle d'une seule commune. À Charron, 45 lièvres ont déjà été retrouvés morts, selon Chassons.com, soit environ la moitié de ce que les 90 chasseurs du territoire avaient prélevé sur toute la saison précédente.
45 lièvres ramassés morts à Charron depuis l'été : l'équivalent de la moitié d'une saison entière de prélèvements sur la commune.
Deux cadavres ont été envoyés en laboratoire. Tant que les résultats ne sont pas rendus, il faut parler de suspicion, même si les observations de terrain correspondent à ce que d'autres pays européens décrivent depuis plusieurs années.
Reconnaître un lièvre atteint sans le toucher
Les signes décrits par les chasseurs locaux sont assez typiques pour être repérés à distance. Un animal qui en cumule plusieurs doit être signalé, jamais manipulé :
- des yeux gonflés, souvent mi-clos ;
- une perte de poils par plaques, surtout sur la tête et les pattes ;
- un amaigrissement visible et un comportement apathique, l'animal se laissant approcher ;
- une évolution très rapide, qui laisse souvent un corps au bord d'un chemin en quelques jours.
D'après Chasse Passion, chiens et chats ne contractent pas la maladie, mais ils peuvent développer des surinfections bactériennes au contact d'un cadavre et, surtout, déplacer le virus d'un secteur à l'autre. Les propriétaires de lapins de compagnie, espèce historiquement sensible à la myxomatose, ont intérêt à faire le point avec leur vétérinaire.
Un virus recombiné qui remonte l'Europe depuis 2018
La myxomatose classique touche le lapin ; le lièvre y était jusqu'ici peu sensible. Selon Chassons.com, une forme recombinante adaptée au lièvre est apparue en Espagne en 2018 et a fait chuter les populations de lièvres ibériques dans plusieurs régions. Elle a ensuite été identifiée chez le lièvre d'Europe en 2023 et 2024 aux Pays-Bas et dans l'ouest de l'Allemagne, puis en République tchèque, en Slovaquie et en Hongrie.
Le mode d'arrivée en Aunis reste inconnu. Le lièvre est une espèce sédentaire qui ne parcourt pas de longues distances, ce qui rend peu probable une progression naturelle depuis l'Espagne ou l'Allemagne. Les chercheurs ayant étudié l'épisode néerlandais privilégient un transport lié à l'homme, et le rôle des insectes piqueurs reste discuté.
Fermer la chasse avant d'y être obligé
C'est ici que la gestion cynégétique prend tout son sens. L'ACCA de Charron a fermé la chasse du lièvre cette saison et celle d'Andilly a fait de même. Le 1er octobre, dix-huit associations se sont réunies avec la fédération départementale et les vétérinaires de l'OFB, selon Chassons.com, et une fermeture commune à tout le secteur pourrait suivre.
Le lièvre se gère déjà par un prélèvement maximal autorisé dans de nombreux départements : le nombre d'animaux pris dépend de ce que la population peut supporter. Une mortalité de cette ampleur bouleverse ce calcul. Prélever sur une population déjà amputée revient à retirer les reproducteurs qui assureront la reconstitution au printemps, d'où l'intérêt de renoncer tôt plutôt que de constater les dégâts après la saison.
| Élément | Saison 2025-2026 | Saison 2026-2027 à Charron |
|---|---|---|
| Chasse du lièvre | Ouverte, 90 chasseurs | Fermée par l'ACCA |
| Lièvres retirés du territoire | Prélèvement de la saison complète | 45 morts ramassés, environ la moitié de ce total |
| Suivi | Comptages habituels | Analyses en laboratoire, réunion FDC-OFB du 1er octobre |
Source des chiffres : Chassons.com, 9 octobre 2026.
Les gestes qui comptent pour tout le secteur
La surveillance repose d'abord sur ceux qui parcourent le terrain. Un cadavre trouvé doit être signalé à l'ACCA ou au réseau SAGIR, qui assure la surveillance sanitaire de la faune sauvage avec les fédérations et l'OFB. Les sociétés qui envisagent un lâcher de lièvres ont tout intérêt à vérifier avec rigueur l'origine sanitaire des animaux, puisque le déplacement d'individus est l'une des voies suspectées.
Compter avant de prélever redevient enfin la règle de base, comme le pratiquent déjà les gestionnaires espagnols confrontés au virus depuis sept ans. Il faudra attendre les analyses, puis les comptages de fin d'hiver, pour mesurer ce que l'épisode aura coûté à la population. Le choix fait en Aunis donne en tout cas au lièvre la meilleure chance de se reconstituer.
Pour aller plus loin, notre fiche sur le lièvre d'Europe, sa biologie et sa gestion par le PMA détaille les mécanismes de prélèvement, tandis que la surveillance des pestes porcines en faune sauvage montre comment s'organise le réseau d'alerte sanitaire. D'autres dossiers de ce type sont réunis dans la rubrique Territoires, dont la tuberculose bovine et le prélèvement demandé sur chaque sanglier dans l'Orne.
D'après Chassons.com, 09/10/2026, et Chasse Passion, 07/10/2026.
Questions fréquentes
- La myxomatose du lièvre est-elle dangereuse pour l'homme ?
- Non, la myxomatose ne se transmet pas à l'homme. La consigne de ne pas toucher un lièvre malade ou mort vise surtout à ne pas déplacer le virus et à éviter tout contact avec un cadavre en décomposition. Le signalement reste le seul geste utile.
- Peut-on consommer un lièvre tué dans un secteur touché ?
- Un animal présentant des lésions, amaigri ou au comportement anormal ne doit pas être consommé et doit être signalé. Dans les secteurs de l'Aunis où la chasse du lièvre est fermée, la question ne se pose plus cette saison. Ailleurs, l'examen initial du gibier permet d'écarter les carcasses suspectes.
- Une ACCA peut-elle fermer seule la chasse du lièvre ?
- Une ACCA peut décider de ne pas prélever une espèce sur son territoire, en fixant un prélèvement nul dans son règlement de chasse. Une fermeture applicable à tout un secteur ou à un département relève en revanche d'une décision coordonnée avec la fédération et, le cas échéant, d'un arrêté préfectoral.
- Qui prévenir en cas de découverte d'un lièvre mort ?
- Le premier contact est l'ACCA ou la société de chasse locale, qui transmet à la fédération départementale. Le réseau SAGIR, animé par l'OFB et les fédérations de chasseurs, organise la collecte et l'analyse des cadavres pour suivre les maladies de la faune sauvage.
En résumé
- L'Aunis fait face à une mortalité de lièvres que les chasseurs ont été les premiers à détecter et à chiffrer.
- La souche suspectée circule en Europe depuis son apparition en Espagne en 2018 et a déjà fait reculer des populations de lièvres ailleurs.
- Renoncer à la saison préserve les reproducteurs dont dépend la reconstitution au printemps, ce qu'un prélèvement maintenu compromettrait.
- Signaler les cadavres à l'ACCA ou au réseau SAGIR, tenir les chiens à distance et contrôler l'origine des lièvres lâchés sont les gestes utiles en attendant les analyses.